La santé environnementale concerne tous les éléments physiques, chimiques et biologiques extérieurs à une personne qui ont un impact sur sa santé. En d’autres termes, tous les éléments qui servent d’indicateurs pour la prévention et la création d’environnements propices à une bonne santé humaine.

La relation entre l’environnement et la santé humaine est conditionnée par différents facteurs. Connaître chacun d’entre eux permet de prendre des mesures pour soigner et protéger la nature et nous-mêmes.

Facteurs physiques

Les facteurs physiques peuvent être atmosphériques ou sidéraux. Ils concernent par exemple la qualité de l’air et le changement climatique. La pollution atmosphérique ou les changements brusques de température peuvent provoquer chez l’homme des problèmes respiratoires, une plus grande propension à développer des allergies, des complications musculaires et squelettiques, ainsi qu’une influence sur les humeurs et les états psychologiques.

Des facteurs tels que les précipitations, l’humidité, la pression atmosphérique ou le vent sont des manifestations naturelles qui peuvent influencer notre santé, tant physique que mentale, mais leurs effets sont plus ou moins prononcés selon les régions. Les êtres humains ont développé diverses capacités pour coexister et s’adapter à ces manifestations ; cependant, le problème se pose lorsque, en raison de l’altération de l’environnement, ces phénomènes deviennent plus extrêmes et, avec eux, leurs effets sur la santé humaine.

La pollution environnementale, en particulier celle qui altère l’air que nous respirons, a un impact négatif sur notre santé. Les niveaux élevés de substances toxiques dans les villes sont l’une des causes du changement climatique et entraînent des maladies humaines.

Facteurs chimiques

La production et l’utilisation de produits chimiques ont augmenté, et avec elles leur impact sur l’environnement. Les produits chimiques sont présents dans l’air, l’eau, le sol et les aliments que nous consommons. Ce sont donc des éléments que nous pouvons absorber par le système respiratoire. Mais ils peuvent aussi pénétrer dans notre corps par le système digestif ou par la peau.

Dans la relation entre l’environnement et la santé, la pollution de l’eau est l’un des problèmes les plus importants : non seulement les êtres humains, mais tous les êtres vivants ont besoin de cet élément pour leur survie. Son altération par des agents polluants atteint les êtres humains et altère leur santé. Par conséquent, prendre soin de l’eau, c’est prendre soin de notre bien-être.

Les facteurs biologiques

Les facteurs biologiques comprennent les animaux, les plantes et les micro-organismes, c’est-à-dire les bactéries, les virus, les parasites, les champignons, les levures et leurs mycotoxines, les plantes et les allergènes.

Le caractère naturel de ces facteurs implique que l’homme y sera exposé d’une manière ou d’une autre du fait de sa cohabitation. Cependant, la modification de l’environnement rendra la propagation des virus, par exemple, plus agressive et augmentera les maladies zoonotiques.

La destruction de la faune et de ses habitats signifie, d’une part, que les animaux s’adaptent parfois à la vie dans des lieux humanisés et peuvent transmettre de nouvelles maladies et, d’autre part, que les virus présents dans l’environnement naturel depuis des millions d’années recherchent d’autres hôtes, parmi lesquels notre espèce, en raison de son abondance, est plus susceptible que jamais de devenir un hôte.