Esta es una babosa marina (Elysya chrolotica), se alimenta del alga (Vaucheria litorea) y las digiere parcialmente.
Manteniendo viables los cloroplastos, los incorpora a su sistema digestivo y es capaz de hacer la fotosíntesis.
¡Eso la convierte en un ser autótrofo! o sea, sintetiza su propio alimento con los plastos incorporados.
Gracias a esta estrategia, puede vivir durante meses sin probar ni un bocado, simplemente alimentándose de la luz del sol.
Esta rebuscada estrategia ha hecho famosa a Elysia como el primer animal capaz de realizar la fotosíntesis.
A los biólogos les intrigaba cómo era posible que la babosa fuera tan selectiva como para no digerir una parte del alga, justamente la que necesitaba para su propósito.
Pero su mérito va mucho más allá
Resulta que este molusco de apenas seis centímetros tiene en su cromosoma genes del alga indispensables para mantener en buen estado los cloroplastos que le roba.
De forma que se ha convertido también en el primer caso de transferencia de genes funcionales de una especie multicelular a otra para envidia de muchos investigados.
DOI: 10.1093/molbev/msy061
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