Las arapaimas (también llamadas pirarucúes) son peces de agua dulce que habitan los ríos y lagos de la cuenca Amazónica, donde han habitado durante millones de años, se les considera de los peces de río más antiguos, ya que existen fósiles de arapaimas de hasta 23 millones de años de edad. Estos peces destacan por su enorme tamaño, de 2 metros y hasta 3 metros de largo ¡E incluso más! Por lo que también están entre los peces más grandes del mundo, y son los titanes definitivos del Amazonas. Además de ser gigantes y prehistóricás, las arapaimas son de los pocos peces que respiran oxígeno fuera del agua, aproximadamente cada 10 – 20 minutos sacan la cabeza para inhalar aíre, esta habilidad la han desarrollado con el fin de sobrevivir en aguas poco oxigenadas. Las arapaimas son peces de importancia económica y cultural, además de ambiental, que durante siglos han sido una importante fuente de proteína para los pobladores locales, tanta es su influencia que incluso forman parte del escudo de Ucayali, un departado territorial de Perú. Hasta el año 2013 se pensaba que existía sólo una especie de arapaima: Arapaima gigas, pero en ese año se describió a la especie Arapima leptosoma, y además se rescató la existencia de otras tres especies que ya habían sido descritas con anterioridad pero descartadas en su momento: Arapaima mapae, Arapima arapaima y Arapaima agassizii; hace falta más investigación para determinar la validez de estas tres especies adicionales.
